Lieu et site

Les Hollandais ont établi en 1634 un comptoir commercial dans un beau port naturel de l’île de Curaçao, dans les Caraïbes. La ville s’est développée de façon continue durant les siècles suivants. Elle comporte plusieurs quartiers historiques distincts dont l’architecture reflète aussi bien les styles des Pays-Bas que ceux des villes coloniales espagnoles et portugaises avec lesquelles Willemstad faisait du commerce.

Morphologie urbaine

L’architecture de Willemstad est non seulement influencée par les concepts coloniaux hollandais, mais aussi par le climat tropical et le style architectural des villes de la région des Caraïbes avec lesquelles le comptoir pratiquait le commerce. Les premières habitations construites à Punda, quartier historique le plus ancien de la ville, suivent le modèle d’aménagement urbain néerlandais. Au XVIIIe siècle commencent à apparaître au niveau local les matériaux et l’artisanat, avec de nouveaux éléments architecturaux, tels les galeries. Parallèlement à l’expansion de la ville au-delà de Punda, le style architectural des maisons évolue. Par exemple, le développement d’Otrobanda ne s’arrêta pas aux remparts et les maisons furent construites sur de spacieux emplacements, ressemblent aux maisons de planteurs entourées de galeries. En outre, les disparités sociales et culturelles des habitants afro-américains, ibériques et caribéens vont contribuer à enrichir les traditions de construction ainsi que la vie culturelle de la cité. Cela donne un style architectural européen avec des adaptations régionales, dans une riche gamme de couleurs caribéennes. Les bâtiments colorés de Willemstad relèvent d’une tradition locale née en 1817, au moment où l’on interdit l’ancienne pratique du badigeonnage des murs extérieurs à la chaux, apparemment pour protéger la vue des effets de la réverbération. Les couleurs prédominantes sont le rouge, le bleu, l’ocre jaune et différents tons de vert.

Critères d’inscription

Critère (ii): La Zone historique de Willemstad est un ensemble colonial des Caraïbes qui illustre la croissance organique d’une communauté pluriculturelle sur plus de trois siècles. Elle donne aussi l’image d’une remarquable ville portuaire historique des Caraïbes pendant la période d’expansion hollandaise, avec de grandes qualités architecturales et urbanistiques.

Critère (iv): Les quatre quartiers urbains historiques de la ville historique de Willemstad révèlent les étapes successives de l’évolution historique qu’elle a connue au fil des siècles. La ville peut aisément se lire comme un livre d’histoire pour son développement historique et culturel.

Critère (v): Le tissu urbain et l’architecture historiques reposent sur des exemples de traditions européennes qui sont transférés au Nouveau Monde. Les influences de l’Amérique et de l’Afrique et les éléments culturels de la région ont transformé les éléments européens en un développement typique des Caraïbes.

Repères historiques

• La Zone historique de Willemstad est un exemple d’établissement colonial doté d’un rôle commercial et administratif. Elle a été créée par les Hollandais sur l’île de Curaçao, située dans le sud des Caraïbes, à la pointe de l’Amérique du Sud.
• L’édification du Fort Amsterdam en 1634, sur la rive orientale de Sint Anna Bay, marque les débuts du développement de la ville qui s’est poursuivi au fil des siècles suivants.

Source : https://whc.unesco.org/fr/list/819