La citadelle se développe en étoile et l’enceinte bastionnée découpe l’étendue de la Haute-Ville. Un plan compliqué, qui se joue des angles et qui multiplie l'orientation, compose avec le relief accidenté. Des rues étroites, le plus souvent rectilignes, s’articulent autour de places urbaines et de jardins tout en s’ouvrant par moments sur une vue fluviale; elles caractérisent l’ensemble (135 ha). Une artère longe la rive. Les plus anciens îlots sont près des berges et leurs maisons remontent aux XVIIe et XVIIIe siècles. La Haute-Ville, pour sa part, compose la plus grande partie de l’ensemble; et l’essentiel de son cadre architectural, d’inspiration néoclassique, remonte au début du XIXe siècle. Avec le château Frontenac (1892), églises et maisons d’enseignement, au milieu des maisons de pierres, sont au premier plan du paysage monumental; et les toits argentés du Séminaire (1663, agrandi et restauré par la suite) n’ont jamais fini de composer avec les saisons!