Cracovie, Pologne
| Nom du secteur protégé | Centre historique de Cracovie |
| Année d'inscription sur la liste du patrimoine mondial | 1978 |
| Situation et site | Entre les Carpates et la mer Baltique, Cracovie est située sur la rive gauche de la haute Vistule dans une plaine onduleuse. Elle fut sur les voies terrestres de l'Europe commerciale comme aussi sur la route des grandes invasions. |
| Fonction historique | Politique, commerciale et culturelle. |
| Statut administratif | Chef-lieu de voïévodie. |
| Date de fondation | Xe siècle. |
| Population actuelle | 751300 |
Repères historiques
- La colline de Wamel, surplombant la Vistule, est à l'origine du site de Cracovie. Un château fort et une cathédrale sont édifiés sur son sommet (Xe s.); et un bourg se développe au bas, protégé par les fortifications. Sous la récente dynastie des Piast, se réalisent l'unification du pays ainsi que sa conversion au christianisme d'obédience romaine. Au XIe siècle, Cracovie est le siège du pouvoir de l'État.
- En 1241, Cracovie est victime des premières invasions mongoles et sa reconstruction (1257) s'organise autour d'un marché central dans le cadre d'un projet imposant. En 1259, de nouvelles invasions mongoles sont suivies d'une seconde reconstruction et de l'élévation de fortifications.
- En 1335, Casimir le Grand, dernier roi de la dynastie des Piast et grand restaurateur de la Pologne, fonde dans le voisinage de Cracovie la nouvelle ville de Kazimierz et le faubourg de Stracom.
- Au cours de cette période qui s'étend sur le XIIIe et le XIVe siècle, la ville, à travers une série d'étapes, fixe les éléments de base de sa trame en même temps qu'elle atteint son âge d'or.
- Au XVIe siècle, au milieu d'une période de prospérité et de rayonnement intellectuel, Cracovie est supplantée par Varsovie qui devient la capitale du pays en 1596.
Morphologie urbaine
La place du marché carré de 200 m de côté est la pièce maîtresse du plan en damier rigoureux qui développe ses îlots jusqu'au rempart aujourd'hui remplacé par une ceinture de verdure. Les nouveaux noyaux, créés au cours de l'histoire, sont réunis en une seule agglomération qui a pour centre la vieille ville édifiée en 1257 et son marché carré.
La brique rouge et la pierre sont largement utilisées. L'ensemble central est très riche puisque, outre le marché principal qui accueille la célèbre halle aux draps, on y trouve des églises et cloîtres, le beffroi et la tour carrée et, en bordure du périmètre, une série de maisons bourgeoises construites vers les XVIIe et XVIIIe siècles. Ailleurs dans la ville, dominées par les flèches des églises, d'autres maisons bourgeoises, aux éléments gothiques, Renaissance et baroques, sont toujours très nombreuses.
Critères d'inscription
Cracovie offre un exemple de «capitale européenne de l'époque médiévale, avec son développement urbain caractérisé par la création successive de deux villes nouvelles [...] au pied d'un dispositif fortifié...» (IV).
