Localización y sitio

Ciudad situada en el centro del archipiélago de las Azores, en pleno Atlántico, Angra do Heroísmo está protegida de los vientos dominantes por una serie de colinas. Abierta sobre dos cuencas naturales de la isla Terceira, estuvo en la ruta transoceánica de los veleros.

Morfología urbana

El trazado de las calles principales que conducen al puerto data del siglo XVI, es decir, en el origen del establecimiento de Angra do Heroísmo. El conjunto del plano, en forma de damero, tiene la particularidad de estar adaptado según la dirección de los vientos dominantes.

La pequeña ciudad tiene el aspecto de una factoría portuguesa. Dos fuertes enmarcan su zona portuaria: San Sebastián (finales siglo XVI), y San Juan Bautista (siglos XVI y XVII). Son numerosos los conventos e iglesias de inspiración barroca que se remontan a los siglos XVI y XVII. El tejido urbano es denso. Las casas de dos plantas, con balcones de madera pintada, contribuyen a hacer comprender el estilo arquitectónico portugués en Brasil.

Criterios de inscripción

Criterio (iv): ubicado en medio del Atlántico, el puerto de Angra, escala obligatoria de las flotas de África y las Indias, es un excelente ejemplo de una creación ligada al mundo marítimo, en el marco de las grandes exploraciones.

Criterio (vi): Al igual que la Torre de Belem, el Convento de los Jerónimos de Lisboa y Goa, Angra do Heroísmo está directa y tangiblemente asociada con un evento de importancia histórica universal: la exploración marítima que permitió intercambios entre las grandes civilizaciones del mundo.

Referencias históricas

• El descubrimiento de las Azores, al igual que el de Madeira y las islas de Cabo Verde, se lleva a cabo bajo la portuguesa Casa de Avís, en la época de las grandes expediciones patrocinadas por el príncipe Enrique el Navegante (1394-1460).
• En el siglo XV, el Reino de Portugal logra desviar a través del Atlántico, con escala en las islas de Cabo Verde, el comercio del oro, realizado tradicionalmente por las rutas de caravanas del Sahara. A principios del siguiente siglo, los puertos asiáticos de Goa (1510) y Malaca (1511) son posesiones portuguesas.
• Desde su fundación, el doble puerto de Angra do Heroísmo tiene fortificaciones. En el marco de la expansión intercontinental europea y de la inmigración hacia el Nuevo Mundo, la escala oceánica de Angra de Heroísmo cobra una gran importancia estratégica. Se descubre Brasil en el año 1500.
• En 1534, Angra do Heroísmo accede al estatuto de ciudad; en el mismo año, llega a ser la sede del episcopado de las Azores.
• Con los progresos de la navegación a vela, en los últimos doscientos años, la ciudad ha perdido su función de escala oceánica y su paisaje urbano ha dejado de evolucionar.

Fuentes:

• https://whc.unesco.org/en/list/206/
• De Koninck, H. L. (1991). Les villes du patrimoine mondial : capitales du temps.
  Cahiers de géographie du Québec, 35(94), p.18. https://doi.org/10.7202/022157ar