Localización y sitio

En la provincia portuguesa de Extremadura, la estrecha y verde sierra de Sintra (o Cintra), de cumbres graníticas, se extiende entre Lisboa y la costa atlántica. Al pie de la sierra y en su vertiente norte, la ciudad de Sintra goza de un clima excepcional.

Morfología urbana

Tanto en la sierra como en la ciudad, la arquitectura, los jardines y parques y el marco natural se articulan con una gran armonía. Una plaza, adyacente al palacio real, estructura la red de calles estrechas e irregulares salpicada de plazas más pequeñas. No obstante, dicha red se abre hacia la periferia, donde el ajardinamiento adquiere mayor importancia. Unas calles cortadas por escaleras facilitan el acceso a las pendientes.

Palacios reales, monasterios y ermitas marcan y dominan este paisaje romántico, que une la búsqueda de esencias vegetales a las soledades del relieve montañoso y a la riqueza del patrimonio arquitectónico. La combinación de estilos (morisco, gótico, mudéjar, manuelino, barroco, italianizante) y su exotismo evocan, con frecuencia, la historia y la leyenda. Unos pabellones rodeados de jardines, de inspiración a veces osada, se integran armoniosamente al conjunto.

Criterios de inscripción

Criterio (ii): En el siglo XIX Sintra se convirtió en el primer centro de la arquitectura romántica europea y esta nueva sensibilidad se demostró en el uso de elementos góticos, egipcios, moros y del renacimiento y en la creación de parques, que mezclaba especies de árboles exóticas y locales. Ferdinand II (1836-1885) desarrolló el romanticismo en una forma espléndida que fue única en su género en la región mediterránea.

Criterio (iv): El paisaje es un ejemplo único de romanticismo europeo con la ocupación cultural de la ladera norte del Serra que ha mantenido su integridad esencial como la representación de diversas culturas sucesivas, así como la flora y fauna asociadas. […] Las villas y quintas con sus jardines y parques que cubren el área principal de la propiedad corresponden a un paisaje claramente definido diseñado y creado intencionalmente por gente a través del diseño del paisaje.

Criterio (v): El paisaje cultural, con su vegetación local y exótica, forma un paisaje continuo y orgánicamente evolucionado, que se ha mantenido mediante meticulosos proyectos de restauración y preservación. […]

Referencias históricas

• Englobada en los territorios de la ciudad romana de Olisipo, la futura Lisboa, Sintra habría estado habitada, a partir de los siglos II y I antes de Jesucristo, por una población romanizada.
• La Sintra del período musulmán (713-1147) aparece en los textos geográficos (Al-Bakri, s. XI, y luego en el s. XIII), como dependencia de Lisboa y principal centro urbano después de ésta.
• De las luchas de la Reconquista, iniciada en el siglo XI, el pequeño núcleo urbano no se salvó. Durante la toma de Lisboa por Alfonso Enríquez, primer rey de Portugal, Sintra se integra al mundo cristiano (1147); en 1154, recibe el título de «municipio». En la sierra se fundan conventos y monasterios (s. XII-XIII).
• Bajo el reinado de Juan I (1385-1433), la conquista militar de Ceuta marca el principio de una gran época marítima de Portugal. En el palacio real de Sintra, se inician obras que se continuarán más tarde (s. XV-XVI). Los aristócratas erigirán ricas residencias en la ciudad y en las faldas de la sierra. Dicho palacio es uno de los principales lugares de veraneo de la corte.
• Bajo la administración española (1580-1640), la corte abandona Sintra. En el siglo XIX, el rey consorte, Fernando II, transforma un monasterio en palacio, el Palacio de Pena. Con el regreso de la corte, Sintra conoce su apogeo. Las cualidades de su emplazamiento atraen a gente adinerada y a artistas.

Fuente: https://whc.unesco.org/en/list/723/