Localización y sitio

En la orilla norte del estuario del Río de la Plata, aguas arriba de Montevideo, Colonia del Sacramento está enclavada en el extremo de una península bañada por tres lados. Su parte central es un poco más elevada y su relieve desciende hacia las costas.

Morfología urbana

A lo largo de esos siglos agitados, se ha mantenido el tejido urbano. El plano, que no está codificado según las Leyes de Indias (1573), se adapta tanto al relieve como a lo accidentado de la costa; las fortificaciones, hoy día destruidas, también influyeron en la disposición urbana. Las variaciones de nivel de las calles y plazas, muchas de ellas adoquinadas, realzan la originalidad y espontaneidad de la configuración.

En este paisaje, que data de los siglos XVII, XVIII y XIX, se superponen las arquitecturas portuguesa, española y postcolonial. El conjunto, construido en uno o dos niveles, está dominado por las torres de la iglesia del Santo Sacramento y el faro. Unas fachadas blancas con numerosos pórticos bordean las calles de esta ciudad de estuario.

Criterios de inscripción

Criterio (iv): El barrio histórico de la ciudad «constituye un notable testimonio, por su plano y sus monumentos, de la índole y los objetivos de una ciudad colonial europea, particularmente durante el período determinante de finales del siglo XVII».

Referencias históricas

• Desde su fundación, Nova Colonia do Santissimo Sacramento se ve sumida en un conflicto fronterizo, relativo al río de la Plata, que opone a la Argentina española y al Brasil portugués. Atacada por los españoles y luego devuelta a los portugueses, la ciudad se desarrolla en la década de 1690 en torno a sus primeras construcciones religiosas.
• Es sitiada de nuevo y arrasada (1704-1705) durante la Guerra de Sucesión de España (1702-1714). La soberanía portuguesa sobre ella es reconocida por el Tratado de Utrecht (1713).
• Bajo el gobernador Antonio Pedro de Vasconcelos (1722-1749), las funciones tanto cultural como de almacén comercial de la ciudad, reconstruida y fortificada, irradian sobre la colonia. Se abren carreteras hacia Sao Paulo y Minas Gerais, corazón minero del Brasil (años 1730). Colonia del Sacramento participa en la fundación del Virreinato del Río de la Plata (1776).
• Durante nuevos conflictos, la ciudad pasa alternativamente a los españoles y a los portugueses y, finalmente, éstos renuncian a ella a cambio de tierras en el Alto Paraná (Tratado de San Ildefonso, 1777). Aparte de algunas destrucciones, lo esencial se ha conservado.
• La iglesia principal sufre los efectos de las guerras de independencia (1810-1828). Después de la «Guerra Grande» contra Argentina (1839-1851), lo que quedaba de las fortificaciones fue destruido (1859). El ejercicio del poder pasa a la reciente ciudad de Montevideo (1726), aguas abajo.

Fuente: https://whc.unesco.org/en/list/747/