Localización y sitio

Al sur del istmo de Tehuantepec y al pie de la Sierra Madre del Sur, Oaxaca está situada en el valle del mismo nombre, a 1.500 m de altitud; Monte Albán está construido sobre una altura de 500 m que domina todo el valle. Cuatro kilómetros separan (en línea recta) el sitio arqueológico y el sitio histórico.

Morfología urbana

En Monte Albán, una explanada rectangular, de 300 metros de este a oeste, acoge el inmenso santuario de los zapotecas. En Oaxaca, el plano que se abre sobre jardines y plazas, pero conserva una zona peatonal, es perfectamente ortogonal. Una parrilla de ciento setenta islotes (84 m de lado) constituye el centro histórico. Para adaptarse al ángulo solar, la orientación del damero está levemente desplazada con relación a los puntos cardinales. El Zócalo, en el centro de dicho plano original intacto, es equidistante de los dos ríos que atraviesan el sitio.

Monte Albán, que sufrió la influencia de Teotihuacán, alterna una arquitectura maciza, un poco sobrehumana, con grandes espacios despejados. Oaxaca ofrece el aspecto de una pequeña ciudad colonial cuya arquitectura un poco pesada, a veces casi defensiva, se explica por la amenaza de los seísmos. Las iglesias de fachada barroca y sus cúpulas son los principales rasgos de esta arquitectura monumental, integrada por conjuntos religiosos y civiles armoniosos y bien conservados.

Criterios de inscripción

Criterio (i): Oaxaca fue el primer pueblo construido en la Nueva España durante el siglo XVI con bloques cuadrados de 100 metros por lado y planeado desde una plaza central. […] El trazado en forma de damero de la ciudad de Oaxaca es un ejemplo único de planificación urbana en la Nueva España del siglo XVI. […]

Criterio (ii): Durante mas de un milenario, Monte Alban tuvo una influencia considerable sobre el área cultural de Oaxaca. La ciudad actual de Oaxaca es un perfecto ejemplo de ciudad colonial del siglo XVI […].

Criterio (iii): Monte Alban ofrece un ejemplo sobresaliente de un centro ceremonial precolombino en la zona media del México actual […].

Criterio (iv): Entre unos 200 sitios arqueológicos prehispánicos inventariados en el valle de Oaxaca, el complejo de Monte Albán representa mejor la evolución singular de una región habitada por una sucesión de poblaciones: los olmecas, zapotecas y mixtecas. La Ciudad de Oaxaca, con su diseño a en forma de damero y su arquitectura icónica, se ha desarrollado a lo largo de más de cuatro siglos como evidencia de la fusión de dos culturas: indígena y española.

Referencias históricas

• La civilización zapoteca se desarrolla en el valle de Oaxaca, y Monte Albán es el centro religioso y urbano de la misma.
• Hacia el año 100 de nuestra era, se erige el centro ceremonial; se domina el entorno natural que, desde entonces, se ha ido cargando de símbolos.
• Tras el apogeo de la civilización zapoteca, que abarca desde el siglo IV hasta el VII, hacia el año 800 se inicia la decadencia de dicha cultura, y con ella la de su centro. Ante la amenaza de los mixtecas de la sierra, los zapotecas del valle se retiran.
• En 1486, los aztecas extienden su hegemonía al valle de Oaxaca, fundando la plaza fuerte de Huaxyacac.
• Es en el lugar de Oaxaca donde los españoles, por decisión de Carlos V (1526), fundan la segunda ciudad colonial del país, sobre el modelo de la Ciudad de México.

Fuente: https://whc.unesco.org/en/list/415/