Localización y sitio

Enclave de 50 ha en Roma, la Ciudad del Vaticano se extiende cerca de la orilla derecha del Tíber, al norte del Janículo, sobre una parte de los montes del Vaticano. Se construyó sobre el lugar de la sepultura del apóstol San Pedro.

Morfología urbana

Unos muros rodean la mayor parte del territorio pero, en el eje de la basílica, se reserva una abertura (el límite está trazado en el suelo) hacia el exterior. El espacio de la Ciudad del Vaticano está repartido equitativamente entre inmuebles, plazas, patios y jardines, ofreciendo así amplias perspectivas.

En el pequeño territorio de la Ciudad del Vaticano, están reunidos monumentos religiosos y civiles que son obras maestras del Renacimiento y del arte barroco. Cargados de símbolos y de historia, dos de estos vastos inmuebles constituyen los elementos más destacados del paisaje monumental: el palacio del Vaticano, residencia de los papas desde su regreso de Aviñón, cuyo carácter defensivo aumentó por decisión del papa Nicolás V (1447-1455), y la basílica de San Pedro, cuya construcción sobre el lugar de la basílica de Constantino fue ordenada por el papa Julio II (1503-1513).

Criterios de inscripción

Criterio (i): «El Vaticano, creación artística continua», es una obra maestra «de organización del espacio, en el que se integran creaciones que figuran entre las más célebres de la humanidad» (Fra Angelico, Rafael y sus discípulos, Botticelli, Miguel Angel).

Criterio (ii): «El Vaticano ejerció una profunda influencia en el devenir del arte desde el siglo XVI», ya sea por su arquitectura (Bramante, Miguel Angel, Bernini), su pintura y su escultura (Rafael, Miguel Angel), o por las obras antiguas del Museo.

Criterio (iv): “El Vaticano es una creación palaciega ideal y ejemplar del arte renacentista y barroco.”

Criterio (vi): » … vinculado a la historia del cristianismo» y «centro del mundo católico […] la humanidad acumula en el Vaticano, desde hace más de un milenio, los tesoros de su memoria colectiva…».

Referencias históricas

• Bajo Gregorio el Grande (590-604), el papado es el mayor terrateniente de Italia.
• La guerra de Italia y la anarquía romana producen el exilio de los papas a Aviñón (1307-1377).
• Debilitado por el Gran Cisma de 1378-1417, el papado conoce un restablecimiento político durante el Renacimiento.
• La Revolución Francesa provoca la caída de los Estados de la Iglesia, que será seguida de una difícil reconstitución.
• Roma es anexionada al Reino de Italia en 1870. Con motivo de los acuerdos de Letrán entre la Santa Sede e Italia (1929), se soluciona la cuestión del reconocimiento mutuo de soberanía (en espera desde 1870).