Localización y sitio

Santa Ana de los Ríos de Cuenca está enclavada en un valle de la cordillera de los Andes, al sur de Ecuador. Esta ciudad colonial “de tierra adentro” – que es hoy la tercera en importancia del país– fue fundada en 1557, de conformidad con la estricta normativa urbanística promulgada treinta años antes por el emperador Carlos V. El trazado urbano de la ciudad se sigue ajustando al plan ortogonal establecido 400 años atrás. Cuenca es hoy un centro agrícola y administrativo regional, en el que la población local se ha mezclado con sucesivas generaciones de emigrantes. La mayor parte de sus edificios datan del siglo XVIII, pero la arquitectura urbana se modernizó con la prosperidad económica de que se benefició la ciudad en el siglo XIX, cuando se convirtió en un centro de exportación importante de quinina, sombreros de jipijapa y otros productos.

Morfología urbana y Referencias históricas

Ubicada en el corazón de las montañas andinas, la ciudad de Cuenca está insertada en un valle regado por cuatro ríos: Tomebamba, Yanuncay, Tarqui y Machángara. Durante un largo período de tiempo, esta ubicación ha favorecido un contacto cercano con el entorno natural. El Centro Histórico de Santa Ana de los Ríos de Cuenca incluye el territorio que ocupaba la ciudad de Cuenca hasta la primera mitad del siglo XX, así como el sitio arqueológico de Pumapungo y los corredores que incluyen las antiguas rutas de acceso a la ciudad.

El Centro Histórico de Santa Ana de los Ríos de Cuenca es un ejemplo notable de una ciudad española planificada “de tierra adentro”, que da testimonio del interés hacia los principios de la planificación urbana del Renacimiento en las Américas. Fundado en 1577 de acuerdo con las directrices emitidas treinta años antes por el Rey de España, Carlos V, ha conservado durante cuatro siglos su plan ortogonal original.

Al momento de la llegada de los españoles, había una comunidad indígena (los Incas Cañaris); es a partir de este momento que se determinó el carácter de la ciudad de Cuenca. El diseño y el paisaje urbano de su centro histórico, correspondiente a los pueblos coloniales ubicados dentro de las tierras y que tenía una vocación agrícola, son claramente testigos de la exitosa fusión de las distintas sociedades y culturas de América Latina.

El tejido urbano del Centro Histórico de Santa Ana de los Ríos de Cuenca comprende un sistema de parques, plazas, atrios, iglesias y otros espacios públicos. Alrededor de la Plaza Mayor (Parque Abdón Calderón), los tres poderes de la sociedad siempre están presentes: lo político con el Ayuntamiento y la Oficina del Gobernador, lo religioso con sus dos catedrales situadas frente a frente y el poder judicial con el Palacio de justicia. Sus calles pavimentadas son amplias y soleadas. Además, las casas coloniales simples a menudo se han transformado en residencias más importantes, especialmente durante el período de relativa expansión económica debido a la producción y exportación de quinina y de sombreros de paja (siglo XIX). Esto dio como resultado una arquitectura singular que integró las diversas influencias locales y europeas.

Criterios de inscripción

Criterio (ii): Cuenca ilustra la implantación perfecta de los principios de planificación urbana del Renacimiento en las Américas.

Criterio (iv): La fusión exitosa de las distintas sociedades y culturas de América Latina está simbolizada de manera sorprendente por el diseño y el paisaje urbano de Cuenca.

Criterio (v): Cuenca es un excelente ejemplo de una ciudad colonial española planificada “de tierra adentro”.

Fuente: https://whc.unesco.org/en/list/863/