Localización y sitio

Riga se sitúa al sur del Golfo de Riga, en una bahía del Mar Báltico. Su centro histórico se encuentra en la península entre el cruce de los ríos Daugava (Dvina occidental) y Ridzene.

Morfología urbana

La zona inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial es muy basta, engloba el centro medieval, los antiguos barrios suburbanos de los siglos XVIII y XIX establecidos según un plano en damero y un semicírculo de bulevares que datan del siglo XIX. Desde el siglo XIII, la mayoría de los edificios de Riga son construidos en piedra, lo que refleja la riqueza de la ciudad medieval. La ciudad vieja ha conservado varias de esas construcciones con las fachadas estrechas tal como la «Casa de los Tres Hermanos» que data del siglo XV. La ciudad vieja cuenta aún con numerosas iglesias medievales. La Catedral, cuya construcción se inició en 1211, fue objeto de diferentes ampliaciones y trabajos de reconstrucción en la baja Edad Media y en la época Moderna, lo que explica que ahora cuente con elementos romanos, góticos, manieristas, barrocos, clásicos y neogóticos. Otra iglesia medieval, que fue dedicada a San Pedro y que sufrió considerables daños durante la Segunda Guerra Mundial, marca todavía el perfil de la ciudad por su torre singular.

Como en muchas de las ciudades europeas, las defensas medievales fueron demolidas a mediados del siglo XIX y han sido remplazadas por un largo cinturón de bulevares y de jardines públicos que entornan una gran parte de la ciudad vieja. A finales del siglo XIX, se establecieron nuevos suburbios según el plano en damero y se construyeron grandiosas casas de estilo art nouveau. Los arquitectos letonianos, influenciados por Finlandia, agregaron un toque original a este estilo y dieron nacimiento a un nuevo movimiento de romanticismo nacional. El centro histórico de Riga se compone de elementos que son testimonio de todas las épocas históricas, formando un patrimonio urbano inestimable.

Criterios de inscripción

Criterio (i): La estructura de planificación urbana medieval y período posterior del centro histórico de Riga, así como la cantidad y calidad de arquitectura de art nouveau, que no tiene paralelo en ninguna parte del mundo, así como la arquitectura en madera del siglo XIX, le dan un valor universal excepcional.

Criterio (ii): Riga ejerció considerable influencia dentro del área cultural del mar Báltico en los avances en diseño arquitectónico, escultura monumental y jardines.

Referencias históricas

• Los Livos y los Coures, tribus locales, se establecieron en el sitio a finales del siglo XI.
• Hacia el final del siglo XII, el movimiento germánico de la cristianización y de la colonización de los países bálticos llegó al territorio. La fundación de Riga en 1201 se atribuye a un obispo misionero.
• Los colonos germánicos no tardaron en comenzar la construcción de una ciudad fortificada contando con dos fortalezas: el palacio episcopal y un castillo destinado a los caballeros de la Orden Teutónica, rodeados de un círculo de murallas.

Fuente : https://whc.unesco.org/en/list/852/