Québec, Canada, le 13 juillet 2006. Réuni à Vilnius en Lituanie, le Comité du patrimoine mondial a inscrit 3 nouvelles villes sur la Liste des sites culturels et naturels protégés par l’UNESCO. "C’est à la fois un grand honneur et un grand privilège que d’accueillir de nouvelles inscriptions dans la grande famille des villes du patrimoine mondial; ces villes, villages et agglomérations, qui ont une valeur exceptionnelle telle que leur sauvegarde incombe à l’humanité tout entière, viennent, chacune à sa manière, enrichir notre mémoire collective et sont autant de nouveaux lieux merveilleux à visiter et à découvrir" a déclaré le Secrétaire général de l’Organisation, Denis Ricard.

Ces nouvelles inscriptions sont:

Gênes : Les Strade Nuove et le système des palais des Rolli (Italie). Les Strade Nuove et le système des palais des Rolli dans le centre historique de Gênes (fin du XVIe et début du XVIIe siècles) constituent le premier exemple en Europe d’un projet de développement urbain dans un cadre unitaire et avec des plans spécialement divisés par une autorité publique, associé à un système particulier d’hébergement public dûment réglementé. Les Palais des Rolli étaient des résidences construites par les familles aristocratiques les plus riches et les plus puissantes de la République de Gênes au sommet de leur puissance financière et maritime. Le site comprend un ensemble de palais Renaissance et Baroque bordant les « rues neuves » (Strade Nuove). Les grands palais résidentiels érigés dans la Strada Nuova (aujourd’hui Via Garibaldi) à la fin du XVIe siècle, forment le quartier de la noblesse qui, sous la constitution de 1528, assumait le gouvernement de la République. Les palais comptent généralement trois ou quatre étages, associant les halls d’entrée à de spectaculaires escaliers ouverts, des cours et des loggias surplombant des jardins construits sur différents niveaux dans un espace relativement restreint. L’influence de ce modèle de conception urbaine est mise en évidence dans la littérature italienne et européenne tout au long des décennies suivantes. Les Palazzi offrent une extraordinaire variété de solutions différentes, ils ont une valeur universelle par leur adaptation aux caractéristiques particulières du site et aux exigences d’une organisation économique et sociale spécifique. Ils constituent également un exemple original d’un système public de résidences privées qui avaient l’obligation d’héberger les visiteurs d’Etat, contribuant ainsi à la propagation de la connaissance d’un modèle architectural et d’une culture résidentielle qui attira des artistes et des voyageurs célèbres, comme le montre une collection de dessins de Pieter Paul Rubens.

Harar Jugol, la ville historique fortifiée (Ethiopie). La ville fortifiée de Harar est située dans la partie orientale du pays, sur un plateau encerclé par le désert et la savane et entaillé par de profondes gorges. Les murs ceignant cette ville sacrée musulmane ont été construits entre le XIIIe et XVIe siècles. Harar Jugol, connue comme la quatrième ville la plus sainte de l’Islam, compte 82 mosquées, dont trois datent du Xe siècle, et 102 sanctuaires. Les maisons les plus communes sont des maisons de ville traditionnelles comprenant trois salles en rez-de-chaussée et des aires de service dans la cour. Un autre type de maison, appelée maison indienne, construit par les marchands indiens qui sont venus à Harar après 1887, est un bâtiment rectangulaire simple à deux étages avec une véranda surplombant la rue ou la cour. Un troisième type d’immeuble est né de la combinaison des deux autres. Les Harari sont connus pour la qualité de leur artisanat, notamment le tissage, la vannerie et la reliure. Mais l’aspect le plus spectaculaire du patrimoine culturel réside dans la maison harari traditionnelle avec son exceptionnelle conception intérieure. Cette forme architecturale est typique, caractéristique et originale, différente de la disposition domestique que l’on trouve généralement dans les pays musulmans. Elle est aussi unique en Ethiopie. Harar a été créée dans sa forme urbaine actuelle au XVIe siècle comme une ville islamique caractérisée par un labyrinthe d’étroites ruelles et de façades imposantes. De 1520 à 1568, elle fut la capitale du royaume Harari. De la fin du XVIe siècle au XIXe siècle, Harar était connue comme un centre de commerce et d’enseignement islamique. Au XVIIe siècle, elle est devenue un émirat indépendant. Elle fut alors occupée par l’Egypte pendant dix ans et devint une partie de l’Ethiopie en 1887. L’impact des traditions africaines et islamiques sur le développement des types de constructions spécifiques de la ville et de ses plans urbains constitue le caractère particulier, et même unique, de Harar.

Vieille ville de Ratisbonne et Stadtamhof (Allemagne). Située sur le Danube, cette cité médiévale de Bavière offre de nombreux bâtiments d’une qualité exceptionnelle qui témoignent de son passé de centre marchand et de son influence dans la région dès le IXe siècle. Elle a conservé une quantité notable de structures historiques couvrant deux millénaires, dont la période de la Rome antique ainsi que des édifices romans et gothiques. L’architecture des XI-XIIIe siècles – le Marché, l’Hôtel de ville, la Cathédrale – confère à Ratisbonne un caractère particulier : hauts édifices, ruelles étroites et sombres, murs d’enceinte très épais. Parmi les bâtiments , on trouve des tours patriciennes, un grand nombre d’églises et d’ensembles monastiques, le Pont de pierre, qui datent du XIIe siècle. La ville est aussi remarquable pour ses vestiges qui témoignent de sa riche histoire institutionnelle et religieuse en tant qu’un des centres du Saint Empire romain germanique qui bascula vers le Protestantisme.