La 37ème session du Comité du patrimoine mondial s’est terminée le 27 juin 2013, après 10 jours de débats et de conférences dans les villes de Phnom Penh et Siem Reap au Cambodge.

Lors de cette session, 19 nouveaux sites ont été inscrits sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO : 14 sites culturels, 5 sites naturels et 3 extensions de sites déjà inscrits.
L’Organisation des villes du patrimoine mondial est donc fière de compter parmi ses membres cinq (5) nouvelles villes, portant ainsi le nombre de villes membres à 255.

« À titre de représentants de l’Organisation des villes du patrimoine mondial, il nous fait extrêmement plaisir d’accueillir les villes d’Agadez (Niger), d’Amber (Inde), de Coimbra (Portugal), de Kaesong (Corée du Nord) et de Levuka (Fidji). Cette année représente non seulement l’occasion pour nous de rejoindre quatre nouveaux pays, mais également d’enrichir et de solidifier le positionnement de l’OVPM grâce à de nouvelles connaissances culturelles et scientifiques. À nos nouveaux membres, nous vous disons Bienvenue dans notre prestigieux regroupement!» ont déclaré conjointement Monsieur Harry N.G. Brinkman, Président de l’OVPM et maire de Beemster, au Pays-Bas, et Monsieur Denis Ricard, Secrétaire général de l’OVPM.

La ville d’Agadez au Niger surnommée « Porte du Désert » se situe au sud-est du désert du Sahara et fut fondée au XVe et XVIe siècle pour les populations touarègues qui se déplaçaient en caravanes. Elle est remarquable par son architecture en terre sophistiquée qui a notamment permis la réalisation d’un minaret de 27 mètres de haut, le plus grand minaret jamais construit avec ce matériau. Agadez a été inscrit au nom des critères II et III.

Le fort d’Amber en Inde se situe au Rajasthan et fait partie d’un ensemble de 8 forts, témoins du pouvoir des États princiers rajput qui régnèrent sur la région du VIIIe au XIXe siècle. Ces forts étaient de véritables villes avec temples, palais, habitations, magasins, etc., et une culture de cours s’y est développée durant les siècles d’occupation. Aujourd’hui abandonnés, ces forts avaient été construits en suivant les propriétés défensives naturelles du paysage. Les critères II et III sont invoqués pour l’inscription de cet ensemble.

La ville universitaire de Coimbra au Portugal est une des plus grandes universités lusophones du monde. Son plus vieux bâtiment remontant au XIIe siècle, cette ville est un exemple parfait de la création d’une ville autour d’un centre de pensée et de culture. Son tissage urbain original et ses cérémonies et traditions culturelles spécifiques lui ont value une inscription sous les critères II IV et VI.

La ville de Kaesong en Corée du Nord a vu 12 de ses biens inscrits sur la liste du patrimoine mondial. Représentant de la dynastie Koryo (918-1392), ils sont les témoins de la transition des principes bouddhistes aux principes confucianistes dans la gouvernance de cette ancienne capitale ainsi que de l’assimilation des différents États qui formaient la région à cette époque avant leur unification sous le règne Koryo. Son inscription est due aux critères II et III.

La ville portuaire de Levuka et première capitale coloniale des Îles Fidji est un exemple de ville coloniale Britannique qui a su intégrer avec succès les traditions locales de construction dans l’architecture d’une superpuissance navale occidentale. Ce développement particulier, qui c’est déroulé au XIXe siècle, a été possible par la puissance numéraire des autochtones face aux colons européens. Ce sont les critères II et IV qui ont justifié son inscription.