Lieu et site

L’Isthme de Courlande est un paysage culturel sablonneux et boisé, unique et vulnérable, sur un isthme du littoral qui se distingue par de petits établissements sur le lagon de Courlande. L’isthme a été et continue d’être façonné par la mer, le vent et l’activité humaine.

Morphologie urbaine

Actuellement, les forêts et le sable sont les éléments dominants de l’Isthme de Courlande. Les zones urbanisées (huit établissements de petite taille) couvrent seulement à peu près 6% des terres.

Les éléments et qualités les plus précieux du paysage culturel de l’Isthme de Courlande sont les dimensions uniques et sa structure spatiale générale, attestant la coexistence harmonieuse de l’humain et de la nature ; les panoramas caractéristiques et la silhouette du lagon de Courlande ; des éléments culturels, parmi lesquels les vestiges de routes postales, de villages de commerçants datant des Xe et XIe siècles, des villages de pêcheurs traditionnels et autre patrimoine archéologique recouvert de sable ; la structure planifiée dans l’espace et l’architecture d’anciens villages de pêcheurs transformés en établissements de villégiature (anciennes maisons de pêcheurs en bois, bâtiments de conception professionnelle du XIXe siècle, dont des phares, des jetées, des églises, des écoles, des villas) ; et des éléments du patrimoine culturel maritime ; des éléments naturels et construits par l’humain, notamment la grande crête typique de dunes et des dunes individuelles, des vestiges d’anciennes dunes paraboliques ; une crête de dunes de protection construite par l’homme sur la côte ; des vestiges d’îles morainiques, des forêts côtières et littorales et des caps du littoral ; d’anciennes forêts de pins de montagnes, et autres espèces uniques de la flore et de la faune des sables, y compris une route migratoire des oiseaux ; et les traditions socioculturelles, la spiritualité, et la perception sociale de la zone, qui reflète le style de vie local autrefois centré sur les pêcheurs, les artistes, les plaisanciers et pilotes de planeurs, les voyageurs et autres visiteurs.

Critères d’inscription

Critère (v) : L’Isthme de Courlande est un exemple exceptionnel de paysage de dunes de sable qui est sous la menace constante des forces naturelles (vents et marées). Après des interventions humaines désastreuses qui ont menacé sa survie, l’isthme a été reconquis grâce à une protection intense et aux travaux de stabilisation qui ont commencé au XIXe siècle et continuent à ce jour.

Repères historiques

• il y a 5 000 ans, une étroite péninsule (98 km de long et 0,4-3,8 km de large), la grande crête de dunes séparant la mer Baltique du lagon de Courlande, se forma sur des îles morainiques avec du sable véhiculé par des courants, avant de se couvrir de forêts.
• Après une exploitation forestière intensive aux XVIIe et XVIIIe siècles, les dunes commencèrent à se déplacer vers le lagon de Courlande, enterrant les plus anciens établissements.
• Au tournant du XIXe siècle, il est apparu évident qu’à défaut d’une action immédiate, l’habitation humaine ne serait plus possible dans cette zone. Les travaux de stabilisation des dunes commencèrent et se sont poursuivis depuis.

Source : https://whc.unesco.org/fr/list/994/