Lieu et site

Au centre sud du pays, non loin des frontières belge, allemande et française, la ville de Luxembourg est traversée par la Pétrusse et l’Alzette, dont les parcours méandreux contournent les promontoires principaux : le rocher du Bock et le plateau du Rham.

Morphologie urbaine

Le site est partagé entre la ville haute et la ville basse qui s’articulent autour de la profonde vallée creusée par l’Alzette et la Pétrusse. Un chemin de la Corniche longe le rebord de l’escarpement, surplombant la rivière méandreuse qui commande le tracé des rues avoisinantes. Des ponts et viaducs, qui franchissent la vallée, relient les différentes parties de la ville. La réseau des rues, influencé par les aménagements militaires, est bien préservé. Depuis la vallée ou les hauteurs de la ville, les points de vue sont nombreux.

Dans cet ensemble urbain homogène, l’architecture militaire qui a subsisté évoque encore aujourd’hui la force du site à travers l’histoire : bastions, tours, portes, casernes, fortins, vestiges d’écluses. Étroitement lié au cadre naturel, le riche panorama architectural de Luxembourg, toutefois, est dominé par l’église Saint-Michel (XVIIe s.) et par les flèches de la cathédrale de style flamboyant (XVIIe s.). Sur la Corniche comme dans la vallée, la disposition des maisons suit la courbe de la rivière.

Critères d’inscription

Critère (iv) : La ville de Luxembourg a joué un rôle important dans l’histoire de l’Europe pendant plusieurs siècles. Elle a su préserver les vestiges de ses impressionnantes fortifications et ses quartiers anciens dans un environnement naturel exceptionnel.

Repères historiques

• Un château fort élevé par le comte Sigefroid sur le rocher du Bock est à l’origine de la ville (963). À l’époque du Bas-Empire romain, une fortification avait occupé ce site précis (fin du IV-début du Ve s.). Deux voies romaines importantes se croisaient à proximité.
• L’expansion urbaine nécessite la construction d’une deuxième enceinte à la fin du XIIe siècle. Une troisième, le mur de Wenceslas, sera érigée et intégrera le plateau du Rham et, dans la ville basse, le quartier du Grund (XVe s.).
• La forteresse de Luxembourg est convoitée. Incorporé dans le cercle de Bourgogne de Charles Quint (XVIe s.), le pays sera par la suite entraîné dans des conflits impliquant notamment la maison de Bourbon et celle de Habsbourg, Napoléon III et la Prusse de Bismarck.
• Sous des souverainetés étrangères, et en quatre étapes principales, le système défensif de la ville est renforcé et développé. Les Espagnols (1671-1684), les Français sous la direction de Vauban (1684-1697), les Autrichiens (1715-1795) et la garnison prussienne dans le cadre de la Confédération germanique (1815-1867) participent à l’élaboration de l’ensemble fortifié.
• En 1867, la signature du traité de Londres stipule la neutralité perpétuelle du Grand-Duché. Peu après, la forteresse sera évacuée et le système défensif en grande partie démantelé. L’étendue des fortifications avait atteint 180 hectares; celle de la ville était de 120 hectares.

Source : https://whc.unesco.org/fr/list/699

Expertise

Le ministère de la Culture, le ministère des Affaires étrangères et européennes en coopération avec la Ville de Luxembourg ont produit le film accessible via le lien ci-dessous, au sujet de la gestion de « Luxembourg, vieux quartiers et fortifications » comme paysage historique urbain.

Ce projet illustre les défis et coopérations entre parties prenantes.
https://vimeo.com/user/65185589/folder/19925094?isPrivate=false