Lieu et site

Au centre de la Bohême, dans une région de minerai argentifère, le centre historique de Kutna Hora s’élève en bordure de la vallée de la Vrchlice. Son relief s’accroît du sud est au nord-ouest, point culminant et lieu de concentration des principaux monuments.

Morphologie urbaine

Dans ce centre historique qui s’articule entre la Haute Ville et la Basse Ville, le plan remonte au Moyen Âge. Par son irrégularité, et surtout sa complexité, il traduit la « ruée » du XIIIe siècle. Par ailleurs, deux voies non urbaines, menant à des villages anciens, remontent à une époque antérieure. À l’exception de segments à l’ouest du centre historique et entre ses deux composantes, très peu des fortifications ont survécu.

L’église Sainte Barbe est le chef d’oeuvre monumental de Kutna Hora (XIVe XVIe s.). Son style flamboyant intègre des éléments artistiques baroques. Néanmoins, l’architecture domestique est aussi d’une grande richesse. Élevées sur des bases médiévales, les maisons reflètent les styles gothique, baroque ou classique. Des arcades très hautes, caractéristiques de Kutna Hora mais supprimées au XIXe siècle, sont aujourd’hui, pour une part, reconstruites.

Critères d’inscription

Critère (ii) : le tissu urbain de Kutná Hora a été doté de nombreux édifices de grande qualité architecturale et artistique, particulièrement l’église Sainte-Barbe qui influença fortement l’évolution ultérieure de l’architecture en Europe centrale.

Critère (iv) : le centre historique de la ville Kutná Hora, avec l’église Sainte-Barbe et la cathédrale Notre-Dame de Sedlec, constitue un exemple exceptionnel de ville médiévale dont la richesse et la prospérité reposaient sur ses mines d’argent.

Repères historiques

• Bien avant l’urbanisation de Kutna Hora, des campements de mineurs sont dispersés dans la région. Un hôtel de la monnaie (Xe s.), un monastère cistercien (XIIe s.) et de nombreuses petites églises parsèment aussi le territoire.
• Sous le règne de Venceslas II (1283 1305), la région se transforme d’abord en une zone prospère d’activités industrielles fébriles. Par la suite, Kutna Hora devient le centre d’un développement urbain structuré. Une réforme monétaire y est lancée et un nouvel hôtel de la monnaie implanté (1300); le groschen de Prague, à la base de celle-ci, y est frappé. Dotée du statut de ville minière royale, Kutna Hora est la seconde ville de Bohême après Prague. Sous le même règne, un grand monastère cistercien est fondé à Sedlec.
• La ville résiste au siège d’Albrecht de Habsbourg à deux reprises (1304; 1307); renforcées dans l’intervalle, ses fortifications seront complétées au milieu du siècle. Des maisons de pierre et des monuments font leur apparition, notamment l’église Sainte Barbe.
• Les guerres hussites (1419 1434), qui virent le monastère de Sedlec incendié, sont suivies d’une reconstruction rapide. L’apport artistique de la ville au style flamboyant est majeur.
• À l’épuisement des mines en 1540 s’ajoutent les effets de la guerre de Trente Ans (1618 1648). Centre d’administrations diverses depuis 1850, la ville connaît un nouvel élan.

Source : https://whc.unesco.org/fr/list/732