Lieu et site

Entre Genève et Zurich et face aux Alpes, Berne est construite sur un promontoire, à l’intérieur d’une boucle de l’Aare.

Morphologie urbaine

Le plan de la vieille ville de Berne, entourée au Moyen Âge d’une enceinte, est modelé sur le site. Caractérisé par un faisceau de rues qui, depuis le pont de la Nydegg, s’espacent à mesure que la boucle de l’Aare se desserre, il a conservé son aspect général médiéval.

L’ensemble est construit en pierre de taille d’un gris qui emprunte quelquefois au vert (molasse). Des rues sont bordées d’arcades. Flèches et clochers, fontaines fleuries, maisons à tourelles d’angle, toits de tuiles à lucarnes et jardins publics constituent les éléments d’harmonie de ce paysage architectural qui pour une large part remonte aux XVIIe et XVIIIe siècles.

Critères d’inscription

Critère (iii) : La Vieille ville de Berne est un exemple positif d’une ville qui a conservé sa structure urbaine médiévale tout en remplissant, au fil du temps, les fonctions de plus en plus complexes d’une ville capitale d’un État moderne.

Repères historiques

• Après sa fondation par le duc Berthold V de Zahringen en 1191, Berne devient ville libre en 1218 et connaît une première extension de son territoire urbain.
• Sous le protectorat de Pierre II de Savoie (1255-1265), la ville s’agrandit de nouveau.
• En 1291, après la mort de l’empereur de Habsbourg, se forme une alliance qui constituera le premier noyau de la Confédération helvétique. La ville libre de Berne, après avoir connu une troisième extension territoriale (médiévale) s’y joindra après la victoire de Laupen en 1339.
• Au cours des XIVe et XVe siècles, elle est au centre d’un État puissant et y joue un rôle proéminent; elle règne sur de vastes territoires.
• Son ralliement à la Réforme, dès 1528, est suivi d’une période de prospérité. Au XVIIIe siècle, Berne est à l’apogée de sa puissance.
• C’est en 1848 qu’elle devient la capitale de la Suisse.

Sources :

• https://whc.unesco.org/fr/list/267
• De Koninck, H. L. (1991). Les villes du patrimoine mondial : capitales du temps.
  Cahiers de géographie du Québec, 35(94), p.23. https://doi.org/10.7202/022157ar