Lieu et site

Caceres est construite au sommet d’une éminence de la vaste pénéplaine d’Estremadura. À l’ouest de Tolède et à la même latitude, elle est aussi, non loin du Tage, à proximité du Portugal.

Morphologie urbaine

Un réseau de rues médiévales, irrégulières, remontant aux Almohades, s’est superposé aux axes romains qui ont subsisté. Des rues étroites vont se resserrant, ou encore s’élargissent à l’approche des places. Une enceinte de 1,2 km de forme trapézoïdale encercle la ville. Tracée et édifiée d’abord par les Romains, elle est transformée par les Almohades qui, tout en la recouvrant d’un pisé très dur, l’aménagent selon les principes arabes de fortification.

De sa première période de croissance urbaine, outre les fortifications, Caceres n’a conservé que peu de monuments. De sa deuxième période, en revanche, elle a conservé un grand nombre d’édifices fortifiés: palais, tours et maisons fortes de pierre. À ces monuments sont venus s’ajouter les palais des retours d’Amérique.

Critères d’inscription

Critère (iii): Les murailles de Caceres apportent un témoignage exceptionnel sur les fortifications réalisées par les Almohades en Espagne.

Critère (iv): Caceres offre un exemple de ville dominée du XIVe au XVIe siècles par de puissantes factions rivales. Son organisation spatiale est «dictée par l’implantation des maisons fortes, des palais et des tours. Cet exemple unique réunit «les influences les plus diverses et les plus contradictoires (arts de l’islam, gothique du nord, de la Renaissance italienne, arts de l’Amérique, etc.).

Repères historiques

• À l’époque wisigothique, la colonie romaine de Norba Caesarina, fondée sur un site habité antérieurement par les Ibères, est une ville d’importance secondaire.
• Au IXe siècle, les Arabes s’en emparent: ils l’appellent Alkazares, la citadelle.
• Au cours de la Reconquête, les rivalités entre chrétiens mêmes favorisent de nouveaux conflits entre chrétiens et musulmans. À quatre reprises, la ville est perdue et reconquise. Au XIIe siècle, sous les Almohades venus du Maghreb, elle fait l’objet de travaux de fortification majeurs et connaît une période de croissance urbaine importante. Elle devient une tête de pont de l’islam.
• En 1229, le roi de Léon, Alphonse IX, reprend définitivement la ville aux Maures.
• Du XIVe au XVIe siècle, avec la fin de la Reconquête, l’arrivée des hidalgos et la découverte de l’Amérique, la cité féodale se couvre de monuments.

Source: https://whc.unesco.org/fr/list/384