Lieu et site

Il s’agit d’un groupe de quatorze monastères répartis sur les versants du Popocatepetl, au sud-est de Mexico. Parfaitement conservés, ils sont très représentatifs du modèle architectural suivi par les premiers missionnaires – franciscains, dominicains et augustins – qui évangélisèrent les populations indigènes au début du XVIe siècle. Ils sont aussi un exemple d’un nouveau concept architectonique dans lequel les espaces ouverts acquièrent une nouvelle importance. Ce modèle exerça son influence dans tout le territoire mexicain, et parfois même au-delà de ses frontières.

Morphologie urbaine

Les monastères représentent aussi un exemple d’un nouveau concept architectonique dans lequel les espaces ouverts acquièrent une nouvelle importance. Ce style exerça son influence dans tout le territoire mexicain, et parfois même au-delà de ses frontières. Le caractère distinctif de ces monastères réside dans les relations entre les éléments construits et les espaces libres, et surtout, dans l’importance accordée à la large cour avant ou atrium avec ses posas individuelles et ses chapelles ouvertes qui offraient une grande variété de solutions. Ces monastères ont été fondés dans des régions où la population indigène était importante, en vue de constituer des points centraux pour l’implantation de villes, rôle qu’ils ont conservé jusqu’à nos jours.

Critères d’inscription

Critère (ii) : L’influence considérable exercée par le modèle architectural des monastères, qui s’est étendue sur une très vaste région, est incontestable car elle s’est manifestée non seulement dans la seconde partie du XVIe siècle dans le centre et le sud-est du Mexique, mais bien au-delà avec l’expansion de la colonisation et de l’évangélisation des territoires au nord au XVIIIe siècle, jusqu’à se faire encore sentir de nos jours aux États-Unis, de l’Atlantique au Pacifique, sous la forme de petits établissements connus comme des « missions » plus que comme des « monastères ».

Critère (iv) : Le groupe de monastères sélectionnés comme étant représentatifs d’un ensemble beaucoup plus large et considéré à la fois comme une famille mais aussi individuellement, témoigne de manière caractéristique d’un certain type de structure, tant architecturale qu’urbaine, qui servait de centre à l’implantation d’établissements visant à la réorganisation d’un énorme territoire, ainsi qu’à l’introduction de nouveaux éléments sociaux et culturels.

Repères historiques

Les premiers monastères du XVIe siècle répartis sur les versants du Popocatepetl constituent un bien en série formé de 14 éléments situés dans les États de Morelos et de Puebla au Mexique, édifiés dans le cadre de l’évangélisation et de la colonisation des territoires du nord du Mexique. Ces monastères sont ceux d’Atlatlahucan, Cuernavaca, Tetela del Volcan, Yautepec, Ocuituco, Tepoztlan, Tlayacapan, Totolapan, Yecapixtla, Hueyapan et Zacualpan de Amilpas dans l’État de Morelos, et Calpan, Huetotzingo et Tochimilco dans celui de Puebla. Ils sont considérés comme représentatifs du style architectural adopté par les premiers missionnaires – franciscains, dominicains et augustiniens – avec des solutions d’utilisation de l’espace et des expressions architecturales concrétisant la fusion et la synthèse d’éléments hétérogènes. Un grand nombre de ces bâtiments ont un aspect militaire évident, ainsi que des parties incontestablement d’origine Renaissance ou de style mudéjar. L’expression de la culture indigène est également présente, depuis les grands espaces ouverts utilisés pour l’adoration, jusqu’au travail des décorations et des peintures des murs.