Lieu et site

Quito, établie sur deux flancs du volcan de Pichincha, s’inscrit dans un paysage andin à quelque 2 800 mètres d’altitude. Le relief de la ville est accidenté.

Morphologie urbaine

L’étendue de la zone historique mesure 348 ha. Les planificateurs, qui avaient reçu l’influence des Andes, ont pu tracer dans un relief complexe le damier rigoureux prescrit par la «Loi des Indes». Les îlots font 84 mètres de côté; et une place centrale occupe le coeur de la ville; quelques places secondaires sont dispersées à même la structure de base.

La régularité du plan accentue les contrastes entre les architectures monumentale et domestique. La place centrale est bordée du Palais du gouvernement, du Palais municipal, de l’évêché et de la cathédrale. Ailleurs dans la ville, nombreux sont les édifices religieux remontant aux XVIe-XVIIIe siècles. Les maisons coloniales souvent construites d’adobe s’étalent autour de patios. Leurs façades chaulées sont sobres.

Critères d’inscription

Critère (ii) : L’influence de l’école baroque de Quito (Escuela Quiteña) s’est fait sentir dans le domaine culturel, spécialement artistique – architecture, sculpture et peinture -, dans toutes les villes de l’Audiencia, et même dans celles des Audiencia voisines.

Critère (iv) : Quito forme un ensemble harmonieux sui generis où les actions de l’homme et de la nature se sont amalgamées, créant une œuvre unique et transcendante dans son genre.

Repères historiques

• Jusqu’à la Conquête espagnole (1532), le territoire de l’Équateur fait partie du Grand Empire inca, le Tahuantinsuyu. La ville de San Francisco de Quito est fondée sur les ruines de la capitale du nord de cet empire établi sur les lieux un siècle auparavant. L’occupation même du site est beaucoup plus ancienne.
• Capitale de province, siège d’évêché, San Francisco de Quito devient en 1563 siège de l’audience royale; elle a la direction politique d’autres villes et de villages qu’elle protège. À la fin du XVIe siècle, carrefour d’influences artistiques, la capitale est le lieu de la création de l’école [artistique] de Quito. Établi au XVIe siècle, le tracé urbain se maintiendra.
• Devançant les autres colonies sud-américaines, Quito proclame son indépendance en 1809. Jusqu’en 1830, elle est incorporée avec le Venezuela à la Grande-Colombie dont elle est la capitale du département du sud.
• L’expansion de la ville déborde les limites du noyau colonial au XIXe siècle.

Source : https://whc.unesco.org/fr/list/2