Lieu et site

À la pointe nord-ouest de l’Espagne, sur une hauteur isolée, la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle s’élève au milieu d’un paysage de collines de la Galice. Vers ce lieux convergent les grandes routes de pèlerinage du Moyen Âge: de Paris, de Bourgogne, d’Auvergne et du Midi.

Morphologie urbaine

La ville est traversée par un réseau de rues irrégulières qui s’ouvrent sur des places et perspectives inattendues. La mise en valeur des monuments et du cadre architectural par des aménagements spatiaux réalisés au cours du XVIe siècle demeure évidente aujourd’hui.

Dans le centre historique d’aspect très monumental, les styles roman et baroque des plus grandes réalisations se mêlent harmonieusement à des éléments gothiques, Renaissance et néo-classiques. Sur la Plaza de Espa–a, chef-d’oeuvre d’urbanisme, se répandent des formes appartenant à chacun de ces styles.

Critères d’inscription

Critère (i) : Autour de sa cathédrale, Saint-Jacques-de-Compostelle conserve un centre historique de qualité, connu pour être l’une des grandes villes saintes de la chrétienté. […]

Critère (ii) : À l’époque romane comme à l’époque baroque, le sanc­tuaire de Saint-Jacques-de-Compostelle a exercé une influence décisive sur le développement de l’architecture et de l’art, non seulement en Galice, mais aussi dans le Nord de la péninsule Ibérique.

Critère (vi) : La ville de Saint-Jacques-de-Compostelle est associée à l’un des thèmes majeurs de l’histoire médiévale. […] Des milliers de pèlerins portant la coquille et le bourdon ont marché, des siècles durant, le long des chemins de Saint-Jacques, véritables routes de la Foi.

Repères historiques

• Vers 818, sous le règne d’Alphonse II, une basilique s’élève sur le lieu de sépulture de Saint-Jacques le-Majeur.
• En 844, lors de la bataille de Clavijo, on attribue la victoire des chrétiens sur les troupes musulmanes à une intervention de l’apôtre.
• En l’an 900, on effectue le transfert à Compostelle de l’évêché d’Iria Flavia.
• Au Xe siècle, viennent les premiers pèlerins en provenance de France.
• Détruite à la fin du Xe siècle par les troupes musulmanes, la ville est reconstruite au XIe siècle et connaît au cours de ce siècle et du suivant, le XIIe, une période de grand prestige. En 1164, l’Ordre militaire et religieux de Saint-Jacques-de-l’Épée est fondé afin de protéger les pèlerins.
• La basilique devient le symbole de la ferveur chrétienne espagnole et celui de la Reconquête. Jusqu’au XVIIIe siècle, Saint-Jacques-de-Compostelle sera le lieu du plus grand pèlerinage de la chrétienté.

Source : https://whc.unesco.org/fr/list/347