Lieu et site

Entre la Méditerranée et l’Afrique, entre les routes maritimes et les parcours caravaniers du Sahara, la ville s’ouvre sur le golfe de Tunis par son avant-port, La Goulette. Adossée aux collines, la lagune la séparait de sa voisine d’origine: Carthage.

Morphologie urbaine

À l’intérieur de la voie périphérique, des artères non rectilignes traversent l’espace de 270 hectares de la médina. À ces dernières s’articulent un lacis de rues, de passages voûtés, de venelles et d’impasses.

Tunis est remarquable par l’homogénéité de son cadre urbain. Intégrés à ce paysage de maisons blanches: de grands monuments empruntant à plus d’un style (la Grande Mosquée, élevée en 732 et souvent remaniée) ou encore à un seul (Mosquée de Sidi Mahrez de style turc, 1675).

Critères d’inscription

Critère (ii) : Le rôle de relais qu’a joué la Médina de Tunis entre le Maghreb, le Sud de l’Europe et l’Orient a favorisé les échanges d’influences dans le domaine des arts et de l’architecture, et ce pendant des siècles.

Critère (iii) : En tant que ville importante et capitale de différentes dynasties (depuis les Banu Khurassan, jusqu’aux Husseinites), la Médina de Tunis offre un témoignage exceptionnel sur les civilisations de l’Ifriqiya (essentiellement à partir du Xe siècle).

Critère (v) : La Médina de Tunis est un exemple d’établissement humain qui a conservé l’intégrité de son tissu urbain avec toutes ses composantes typo-morphologiques. Les effets des mutations socio-économiques rendent vulnérable cet établissement traditionnel qui doit être intégralement protégé.

Repères historiques

• Tunis renaît sur le site de l’antique Tunes lors de la conquête arabe de l’Ifriqiyya (VIIe s.). La destruction de Carthage est déterminante. Très vite, elle est dotée d’équipements portuaires.
• Elle est la capitale de l’Ifriqiyya sous le règne des Aghlabides pendant une brève période (894-905).
• La dynastie des Fatimides puis celle des Zirides qui en est issue règnent sur Tunis de (909 à 1057). Mahdia et Kairouan sont leurs capitales successives.
• En 1160, les Almohaves (souverains berbères s’inspirant du shi’isme) font de Tunis leur capitale.
• Les Hafsides, dynastie maghrébine issue des Almohaves sont au pouvoir de 1228 à 1574. Tunis est la capitale de leur royaume; et c’est son âge d’or.
• Prise par les Ottomans en 1574, Tunis perd son statut de capitale; elle traverse une période de prospérité commerciale grâce à ses communautés marchandes et à la piraterie (c’est l’âge d’or de la « course »). Sous les Husseinides (XVIIe-XVIIIe s.), elle connaît une activité architecturale intense et acquiert l’aspect qu’elle a conservé.

Source : https://whc.unesco.org/fr/list/36